“Aposta ganha”
A Lexus é uma marca que parece ter um passado bem mais antigo do que realmente tem; a marca nipónica de luxo só existe há pouco mais de 30 anos. Sim, isso mesmo. Foi em 1989 que surgiu, com um automóvel que agitou verdadeiramente o mercado das berlinas de luxo, o LS.
Pois bem, hoje não vou falar de um modelo em concreto, nem da história de uma marca. Vou sim falar de uma aposta que essa mesma marca fez e que se tornou verdadeiramente vencedora: a escolha pelos híbridos.
Sim, agora pode não parecer nada de mais, mas há uns anos foi preciso a marca ter coragem para ser a primeira a deixar ficar para trás os diesel, que eram os verdadeiros preferidos, e apontar em direção ao futuro com uma tecnologia que, embora já estivesse bem testada, ainda assustava alguns pelo caminho.
A marca iniciou-se nestas “lides” com aquele que é chamado de primeiro híbrido de Luxo, o RX400h, lançado em 2005, tendo depois passado esse conhecimento para o resto da gama, que hoje é praticamente híbrida, salvo raras exceções.
E essa aposta é deveras válida, já que a fatia de automóveis de baixa emissão em Portugal é de 99%, sendo também uma maioria na Europa, ainda que em menor proporção, com 67% das vendas. No total já foram comercializados mais de 1,6 milhões de híbridos Lexus.
Mas porque é que trouxe novamente um Lexus UX para vos falar destes 15 anos de híbridos, precisamente um ano depois de o ter ensaiado pela primeira vez?
Por duas razões.
A primeira, de forma a demonstrar o quão fácil pode ser poupar com um automóvel deste tipo, em que a condução não requer uma habituação exagerada como alguns podem pensar. Depois, porque este é um modelo de mudança para a marca, já que no final deste ano o UX vai ganhar uma variante 100% elétrica, algo inédito até agora para a Lexus.
Este ainda não é, continuando a ser um “Self-Charging Hybrid”.
Ou seja, não recorre a cabos ou fichas elétricas para conseguir a sua energia, essa é conseguida devido à regeneração, seja em travagens ou descidas. O certo é que é muito eficaz e tem sempre ali uma ajuda para dar, ou para nos fazer rolar silenciosos (e gratuitamente) uns valentes quilómetros.
Para isso, o UX250h é equipado com um motor de nova geração Lexus Hybrid Drive, com 184cv de potência combinada. O motor “normal”, ou seja, a combustão, é o 2.0L de quatro cilindros a gasolina, um dos mais eficientes da sua classe, com elevada compressão (13:1). O sistema VVT-iE com um atuador elétrico ajuda a melhorar e a reduzir ainda mais as emissões.
Depois existem os pormenores, como o caso da bomba de óleo de capacidade variável e um sistema de refrigeração, também ele variável, com uma bomba de água elétrica que contribuem para uma baixa fricção interna, e que otimiza ainda mais o desempenho deste motor “dois litros”. Este sistema também garante um aquecimento mais rápido do habitáculo.
Para além deste novo motor, o UX junta-se a mais dois motores elétricos através de um transeixo híbrido de nova geração, que é mais compacto, leve e com menos fricção interna que anteriormente. A PCU (Controlo de potência), embora mais potente, é 20% menor e 10% mais leve.
Para ajudar a orquestrar tudo isto, a transmissão é uma CVT, com um nome “fino”: Sequecial Shiftmatic.
Esta transmissão quer simular uma transmissão manual, separando a força do motor em seis etapas. Ainda que esta unidade não contasse com patilhas atrás do volante, o modo S na alavanca permite “subir” ou “descer” as relações virtuais.
O baixo consumo é ainda mais fácil de atingir, já que o sistema híbrido consegue agora desligar o motor a gasolina, até 115km/h. Toda essa energia conseguida nas travagens é armazenada numa nova bateria, mais compacta de hidretos metálicos de níquel (NiMH), com o arrefecimento a estar localizado debaixo do banco traseiro.
Basicamente, conduzir um híbrido como este revela-se uma tarefa quase normal, onde apenas devemos antecipar as nossas reações de forma a conseguir cada vez melhores consumos. De resto? Apenas pôr gasolina e andar, com uma autonomia que no caso deste UX250h ascende a mais de 800km.
O Futuro
Para a Lexus, o automóvel elétrico ainda não era uma realidade presente no seu catálogo, algo que vai mudar já durante este ano com a inclusão do UX300e. Sim, o “e” substitui o “h” de Hybrid.
É assim que iremos distinguir o modelo. Este será capaz de uma autonomia de 400km (norma NEDC), ao mesmo tempo que oferece 204cv de potência.
Por enquanto, e até chegar esse UX300e, vou fazer mais uns quilómetros “sossegados” com este UX250h, verdadeiramente híbrido. O seu preço que ultrapassa os 50 mil euros pode assustar alguns, mas temos sempre que nos lembrar que este é o “irmão mais novo” do RX, e por isso pode ser chamado de “pequeno crossover de luxo”.
